Det nære demokratiet

Det er i lokalpolitikken at folk flest gjør erfaringer med demokratiet. Og det er bare lokalt at flere enn en liten elite får muligheten til selv å drive med politikk. Det kommunale landskapet er likevel mangfoldig, fra Oslo med over en halv million innbyggere til øysamfunn, fjorder og fjellbygder med noen få hundre.

"Det nære demokratiet" sammenligner lokaldemokratiets virkemåte i store og små kommuner, og kontrasterer dessuten det lokale demokratiet med det nasjonale. Utgangspunktet er Lokaldemokratiundersøkelsen som ble gjennomført ved kommune- og fylkestingsvalget i 2007. Første halvdel av boka handler om selve lokalvalget: om valgdeltakelse, velgervandringer og valgkamp. Det er ved valg at innbyggerne gir politikken retning de neste fire årene. Er det genuint lokale saker som står på dagsordenen, eller er lokalvalgene dominert av rikspolitikken? Like viktig er det som skjer mellom valgene, både blant folkevalgte og innbyggere. Bokas andre halvdel tar for seg lokal deltakelse og representasjon. Et sentralt spørsmål er hva som skaper tillit, engasjement og deltakelse.

"Det nære demokratiet" belyser aktuelle lokaldemokratiske problemstillinger, som felles valgdag for lokal- og riksvalg, kommunesammenslåing og oppgavedeling mellom stat, fylke og kommune. Boka henvender seg særlig til forskere, studenter og lokalpolitisk aktive, men vil også være av interesse for alle som er opptatt av lokaldemokratiets utvikling.

Jo Saglie er dr.polit. (statsvitenskap) og forsker ved Institutt for samfunnsforskning.